De Europese Commissie heeft op woensdag 11 september Rotterdam uitgeroepen als een van de zes iCapital-winnaars. De andere winnaars zijn Antwerpen (BE), Bristol (UK), Espoo (FI), Glasgow (UK) en Nantes (FR).  De winnaars ontvangen 100.000 euro aan prijzengeld. Tijdens de officiële ceremonie die plaatsvindt tijdens de European Research and Innovation Days op 25 september in Brussel wordt bekend gemaakt wie van de zes winnaars de iCapital Award 2019 ontvangt en zich een jaar lang innovatiehoofdstad van Europa mag noemen. Naast de award ontvangt dé innovatiehoofdstad niet 100.000, maar een miljoen euro om te besteden aan innovatie in haar stad.

Zes winnaars in de race voor dé innovatiehoofdstad van Europa
Om in aanmerking te komen als winnaar moest er een bid worden geschreven waarin Rotterdam haar aanpak illustreerde met voorbeelden uit 2018. Hierin spelen allerlei partijen uit de stad de hoofdrol. Het bid leidde tot een finaleplek, die Rotterdam deelde met elf andere Europese steden. Alle finalisten moesten hun aanpak toelichten voor een onafhankelijke jury. De Rotterdamse aanpak is met een vakterm samen te vatten als Resilient Rotterdam. De jury was onder de indruk van de resilient aanpak, waarbij Rotterdam grote veranderingen gebruikt om ongelijkheid in onze stad te verminderen en de Rotterdammers klaar te maken voor de toekomst: “Rotterdam heeft een indrukwekkend track record als het gaat om resilience”, aldus de jury. "Waar alle andere steden die we tot nu toe zagen bij 'wij' spraken over de eigen organisatie, heeft Rotterdam het bij 'wij' over de Rotterdammers. Het is indrukwekkend hoe jullie de inwoners centraal stellen."

Actieve betrokkenheid van de Rotterdammers
Rotterdam staat voor grote sociale, economische en ecologische uitdagingen. Die vragen om innovatieve oplossingen, waarbij de stad en haar inwoners experimenteren nooit uit de weg gaan. De gemeente Rotterdam heeft actieve betrokkenheid van de Rotterdammers als basis genomen voor de langetermijnstrategie. Door burgers, beleidsmakers, opvoeders, bedrijven, kennisinstellingen, creatieve pioniers en investeerders te verbinden, vinden en implementeren we gezamenlijk de oplossingen die nodig zijn voor uitdagingen van de 21ste eeuw.

Een concreet voorbeeld van de resilience aanpak is BoTu. Bospolder en Tussendijken, beide in de top 5 van armste wijken in Nederland, zijn gekozen om als eerste binnen tien jaar volledig resilient te zijn. Vanuit de wijk zelf zijn maar liefst zestig initiatieven aangedragen om dit voor elkaar te krijgen. Bewoners, bedrijfsleven en organisaties gaan met steun van de gemeente zelf aan de slag om armoede terug te dringen, werkgelegenheid en het opleidingsniveau te vergroten en de wijk te verduurzamen.

Ook de manier waarop Rotterdam zich voorbereidt op klimaatveranderingen met waterpleinen in de stad die niet alleen op een slimme manier omgaan met hoosbuien en extreme droogte, maar ook altijd een plek zijn waar Rotterdammers elkaar ontmoeten. Denk aan de Urban Waterbuffer die onder het nieuwe Cruyff Court in Rotterdam-Spangen ligt. Het regenwater uit de wijk Spangen en het Sparta-stadion wordt opgevangen en diep in de ondergrond opgeslagen voor het besproeien van het voetbalveld om zo het drinkwaterverbruik te reduceren. Steeds meer bewoners gaan zelf aan de slag met wateroplossingen. Denk aan de slimme regentuin in het Zomerhofkwartier waar ondernemers, bewoners en gemeente samenwerken aan grote en kleine initiatieven die inspelen op de steeds heftiger regenbuien. De grote ZOHO regenletters (regenwaterbuffer en gebiedsicoon ineen) met ingebouwd ‘smart’ systeem op zonne-energie houdt via internet de weersvoorspelling in de gaten.

Meer informatie
De inhoud van het bid met allerlei voorbeelden van initiatieven uit de stad is hier te vinden (Engels). Bekijk ook het filmpje dat Rotterdam maakte voor iCapital.